(Foro de Gabinete)
De John Cook:
Como soy totalmente ciego y soy carpintero y un ávido usuario de computadoras, pensé que sería interesante buscar información sobre las personas ciegas que trabajan con madera. Mi búsqueda no arrojó mucho más que el artículo sobre el anuncio televisivo de Craftsman en el que aparecía un hombre ciego. Por lo tanto, decidí compartir mi historia sobre la evolución de mi trabajo con la madera, ya que la mayoría de las personas, en particular los carpinteros, piensan que ser ciego y estar involucrado con la carpintería es increíble.
En realidad, no es tan difícil ni sorprendente, pero lo más difícil de afrontar es la cantidad de tiempo que lleva realizar una tarea en particular. Me tomó años superar la ansiedad creada por este tema. No quiero decir que ya no sea un problema, pero ahora me concentro más en el sentimiento de orgullo por lo que he logrado, sin importar el tiempo que me haya llevado. Cualquiera que haya perdido la visión o esté experimentando una pérdida gradual y actualmente se dedique a trabajar la madera no debe darse por vencido, porque con una pasión ardiente por su trabajo y aprendiendo algunas técnicas nuevas, podrá hacerlo. No quiero dar la impresión de que cualquiera puede decidir que puede trabajar con madera, además de ser ciego. Como todo verdadero carpintero sabe, producir un proyecto de calidad requiere ciertos niveles de talento y deseo en esta área. Otra cosa que debo mencionar es que la carpintería cubre un amplio espectro de talentos, como los procedimientos que requieren corte a mano alzada. Elegí evitarlos y especializarme en el trabajo de casos. Esto no quiere decir que una persona ciega no pueda realizar el trabajo a mano alzada. Si ese fuera el tipo de trabajo que deseaba hacer, confío en que se idearía una manera de lograrlo.
Cuando era solo un pequeño que miraba fijamente las rodillas de papá, yo era su mano derecha y su ayudante número uno. Papá era carpintero. En ese momento tenía visión y, aunque no era 20/20, era suficiente para moverme, observar y aprender de papá. Una de mis mayores preocupaciones es que hoy en día no se repite lo suficiente el mismo escenario padre/hijo. Creo que es la mejor manera de transmitir el verdadero arte y la apreciación de la carpintería fina de una generación a otra. Supongo que una de las lecciones más memorables que aprendí de papá es que si haces bien el trabajo la primera vez, tendrás un proyecto exitoso y del que puedes estar orgulloso. Ahora, a la avanzada edad de 57 años, una de las mayores recompensas de ser padre es recibir esa llamada telefónica de su hijo agradeciéndole todo el conocimiento sobre remodelaciones; simplemente le di un buen uso. ¡Mi llamada ha llegado!
Por extraño que parezca, realmente no me dediqué seriamente a la carpintería hasta que perdí toda la vista. Como puedes imaginar, después de la pérdida de la visión, los desafíos psicológicos son tan difíciles como los físicos. Quizás todos responderíamos de diversas maneras. Tenía la necesidad de demostrarme a mí mismo y a los demás que todavía era igual, a pesar de que muchos pensaban lo contrario. Antes de saber que la ceguera total era inminente, mi deseo y sueño era una carrera en arquitectura e ingeniería estructural, por lo que tenía una tendencia natural a utilizar la carpintería para satisfacer esa necesidad.
En 1970 compré una casa antigua que tenía un pequeño porche trasero, que era el único lugar de la casa para poner una lavadora y secadora de ropa. El pequeño porche estaba en realidad en la esquina de la casa y, por lo tanto, dos de las paredes tenían malla metálica y necesitaban ser reemplazadas. En ese momento, me iba bien para pagar la hipoteca y otras facturas, y mucho menos pagarle a alguien para que restaurara ese porche. Entonces, con muy poca vista, poco más que la luz del día y unos pocos dólares, fui a la ferretería local, donde seleccioné las pocas herramientas básicas que necesitaba para embarcarme en tal trabajo de remodelación. Me tomó unos minutos convencer al señor mayor de que realmente sabía qué hacer con esta sierra de mano, cincel para madera, metro plegable y martillo de garra. Después de todo, mientras aprendía mis habilidades de carpintería con mi querido papá, estas fueron casi todas las herramientas que usó para construir esa pequeña casa en la que crecí. La herramienta más valiosa de mis pocas fue la que papá me había legado:
Mucha determinación y fe en mi propia capacidad.
Después de adquirir varios tablones de 2x4, papel alquitranado, varios palos del viejo revestimiento traslapado de 5 o 6 pulgadas y una puerta contra tormentas, el pequeño y andrajoso porche pronto se transformó. Estaba muy orgulloso de esos dos nuevos muros, pero de alguna manera no podía creer que lo hubiera hecho solo. Eso fue todo. Ahora estaba infectado con el anhelo del carpintero. ¿Qué sigue? Estaba el garaje que necesitaba toda la ayuda posible. En la pared que necesitaba menos trabajo, colgué mis tres herramientas básicas, de confianza y muy apreciadas, cuando no estaban en uso. No pasó mucho tiempo antes de que necesitara un mueble en la cocina. ¡Oh mi! ¿Cómo cortaré una hoja de madera contrachapada con una sierra de mano? Mientras estaba tan ansioso por empezar con el gabinete, casi olvido que sería muy beneficioso tener primero un banco de trabajo en el antiguo garaje. Una vez que reuní algunos postes de 2x4 usados y varios pies de poste de 4x4 para las patas, usando las tres herramientas básicas mencionadas anteriormente, corté ranuras en las patas para recibir los miembros del marco de 2x4, luego aseguré todas las uniones con 12 clavos de un centavo. y colocó una puerta vieja encima del marco. No fue lo mejor, pero ahora estaba listo para convertirme en ebanista. Después de mucho pensarlo, decidí comprar una sierra circular. En este punto, le pedí a un amigo que era algo carpintero (y podía ver) que me ayudara a cortar el gabinete. Ese gabinete cumplió su propósito, por tosco que fuera comparado con lo que hago ahora.
Descubrí que construir un gabinete requería mucha más precisión y atención cuidadosa a los detalles. Esto también requirió mucha paciencia y determinación y, con el paso de los años, eso se ha convertido en mi fuerza motriz:
cuanto más difícil es, más decidida me vuelvo.
Cuando llegó 1974, mis habilidades para hacer ebanistería eran suficientes para colgar mis tejas, y así nació Cook's Custom Cabinets. Los primeros días de mi negocio revelaron que los clientes potenciales estaban tan inseguros acerca de mi capacidad que no me darían el trabajo a mí, sino a otra persona. Nunca olvidaré la vez que una mujer me llamó, me describió un pequeño gabinete sencillo y estuvo de acuerdo después de que le dije un precio. Ella me dio su número de teléfono y dirección y me dijo que llamara cuando esté listo. Al momento del parto, me ve con un bastón blanco en la mano, mira severamente a mi conductor y dice que eso no es lo que quería, mientras mira en mi dirección con un ceño terrible. Puede que te resulte difícil de creer, pero desafortunadamente este sentimiento es más común de lo que jamás hubiera imaginado hasta que lo experimenté de primera mano.
Con mi ardiente deseo de seguir construyendo gabinetes, sabía que tendría que idear algo más creativo que depender del sector privado en general. En ese momento, yo estaba muy involucrado en cuestiones relacionadas con la ceguera, especialmente en la legislación en la que mi papel era el de lobby, lo que me dio cierta influencia a través de los contactos que había cultivado. Después de enterarme de una ley particular que permitía a las agencias estatales comprar ciertos productos producidos por personas ciegas sin pasar por el procedimiento de compra estándar, me reuní con un par de mis gurús legislativos y reescribí la ley para incluir específicamente gabinetes personalizados, luego fui ante el comités legislativos apropiados, explicando cómo esta inclusión sería beneficiosa para todas las agencias estatales. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras de la legislatura, sin votos en contra, y el Gobernador lo firmó. Ahora tenía un mercado sin discriminación, o eso pensaba.
El 99,9 por ciento de mi negocio provino de la agencia de rehabilitación para ciegos, que era responsable de construir y establecer todas las ubicaciones físicas de las instalaciones de venta administradas por personas ciegas y ubicadas en la mayoría de los edificios gubernamentales. Sin embargo, otras agencias estatales se mostraron, en la mayoría de los casos, reacias a contratarme. Esto era muy parecido a lo que enfrenté en el sector privado, pero en ese momento realmente no importaba, porque mi propia agencia me mantenía bastante ocupado. Los gabinetes que se requerían eran todos del tipo comercial, todas las superficies exteriores cubiertas con laminado plástico y, en muchos casos, el interior también estaría laminado. Tan pronto como la agencia estuvo convencida de que yo era capaz y estaba comprometido a satisfacer la demanda, quisieron comenzar un programa de remodelación a nivel estatal de las aproximadamente 100 instalaciones más antiguas. Debido a que los procedimientos de compra de años anteriores eran un despilfarro, muchas instalaciones estaban descuidadas y necesitaban urgentemente una restauración.
Antes de embarcarme en este proyecto a largo plazo, ofrecí varias sugerencias, como una dimensión estándar, un sistema modular que mejoraría la producción, y solicité tiempo para construir un nuevo taller lo suficientemente grande como para acomodar este volumen de trabajo, ya que el antiguo garaje se había ampliado. hasta sus límites y ciertamente no era lo suficientemente grande para este nivel de producción. Para mantener mi casa y mi tienda juntos, lo cual era una gran comodidad, ya que me podían encontrar trabajando en la tienda a todas horas del día y de la noche, mudarme era imprescindible. Después de encontrar una casa en el campo con un terreno baldío al lado donde se podría construir una tienda, comenzaron las obras.
Una vez que el nuevo edificio estuvo listo, tuve 2240 pies cuadrados de espacio de trabajo en el que diseñé cuidadosamente un entorno de semiproducción que se adaptara a nuestras necesidades. Aunque en realidad no era suficiente espacio, ciertamente era mejor que los 800 pies que estaba usando antes.
Una vez que el programa de restauración estuvo en marcha, me encontré involucrado tanto en actividades de contratación general como en ebanistería. Los asesores insistieron en que obtuviera una Licencia de Contratista General del estado, para adquirir todos los seguros necesarios para protegerme completamente. La agencia de licencias se mostró algo reticente a proporcionarme los materiales necesarios para estudiar antes del examen. Después de todo, aquí estoy nuevamente creando una novedad. Entonces, el siguiente día programado para la prueba, estaba allí con mi calculadora parlante en la mano y alguien que leía y escribía por mí, y nuevamente me preguntaron:
¿estás seguro de que quieres hacer esto? Como si debiera tener miedo. Después de obtener un 94 en su prueba, ese escepticismo desapareció.
Con el paso del tiempo, fue necesario tener uno o dos empleados y, además de trabajar de 18 a 20 horas diarias, los 7 días de la semana, pude satisfacer la demanda. Fue una época maravillosa para mí; Estaba ganando mucho dinero y amando lo que hacía cada minuto.
Mientras estaba preocupado, me quedé unos tres años más, teniendo cuidado de a quién dirigía mis preguntas, tratando de determinar si habría alguna posibilidad de conseguir aunque fuera un pequeño trabajo. Todo lo que obtuve fue nada.
Vivíamos en una zona rural, aproximadamente a 10 millas del centro. Había una pequeña tienda familiar a solo dos millas de la casa y la tienda, y parecía estar siempre bastante ocupada. En algún momento a principios de los años 80 la tienda salió al mercado a la venta, y esto llamó el interés de mi esposa. Sugirió que tener la pequeña tienda para su propiedad y administración le daría algo que hacer y también nos proporcionaría una especie de red de seguridad, en caso de que mi negocio de gabinetes alguna vez fracasara. Una vez más, demostré que no era un experto en negocios y pagué demasiado por la propiedad, con la bendición del banco, y luego cometí un error aún mayor al permitir que el edificio de mi tienda, que estaba pagado en su totalidad, se utilizara como garantía. . El banco estuvo de acuerdo en que su decisión tampoco fue tan buena; por lo tanto, hicieron lo impensable y perdonaron una parte de la deuda, además de quedarse con mi tienda de 8000 pies cuadrados.
Sin saber nada mejor y bastante intimidado por todo esto, pensé que también intentarían quitarme mis herramientas. Entonces llamé a mi subcontratista eléctrico, quien también era un buen amigo y me había enseñado mucho sobre trabajos eléctricos. (También hago esto con bastante facilidad y lo disfruto siempre que tenga a alguien que me diga los colores de los conductores individuales. Ahora ya sabes lo simple que sería si el Código Eléctrico Nacional exigiera diferentes texturas para los aisladores).
Le pregunté a Big Joe si podía ayudarme con esta inquietud y me dijo que tenía un viejo semirremolque de 45 pies que solía usar como choza de trabajo y que me lo dejaría por un par de cientos. Joe y su hermano trajeron el remolque y un montacargas a mi tienda y lo cargamos hasta los topes, luego lo remolcamos a la granja de su madre y lo estacionamos. Meses después, descubrí que el esfuerzo fue en vano, ya que, después de todo, el banco no estaba interesado en mis herramientas. Joe era un hombre de negocios astuto, ya que compró mi tienda de embargos en el banco por aproximadamente una quinta parte de lo que había invertido en ella. No es de extrañar que fuera tan útil:
vio una oportunidad en ciernes.
Mientras tanto, sabía que lo único que podía hacer era lo que hacía antes de construir los gabinetes y contratar:
administrar o administrar una de las instalaciones de venta que había estado construyendo. Guardé esto como último recurso porque simplemente no era lo que quería hacer, pero cuando se te acaban las opciones, haces lo que tienes que hacer. El programa de ventas para ciegos en mi estado natal no era tan impresionante en sus promedios estadísticos de ingresos, así que investigué los programas de otros cinco estados y obtuve una respuesta favorable de Ohio.
Así que aquí estoy, llenando máquinas expendedoras y construyendo armarios sólo por placer. He tenido tiempo de perfeccionar mis técnicas para realizar trabajos en madera fina sin ver. Mi sótano es una ebanistería completa, aunque consta de 950 pies cuadrados, en lugar de 8000. Ahora es mucho más gratificante construir gabinetes hechos de maderas nobles, en lugar de madera contrachapada y laminado plástico. Me siento adicto a la fabricación de puertas de gabinetes con paneles elevados y algún día espero dedicarme a la fabricación de puertas para casas con paneles elevados. Hay una gran mesa Powermatic de 5 hp y 40 pulgadas, equipada con un alimentador eléctrico Maggi y lista para el desafío.
Estas tiras se usan en combinación entre sí para hacer una herramienta de medición.
Por 1' coloque dos tiras de extremo a extremo, etc.
Al colocar las tiras en combinación, de borde, de lado a lado, de extremo a extremo, puede obtener cualquier medida deseada.
Es posible que una persona totalmente ciega realice trabajos a mano alzada. Utilizo una sierra de calar de dos velocidades. Le pido a un amigo que corte un patrón de madera contrachapada de 1/4 de pulgada. Luego lo coloco con tachuelas en la pieza de madera que seleccioné usando una pistola de grapas o pequeños clavos de acabado.
Luego uso mi dedo en el costado de la hoja para seguir el patrón. Actualmente estoy tratando de pensar en una forma de agregar algo al sujetador que siga el patrón. Tal como está en este momento, no puedo usar la sujeción, ya que se interpone en mi camino y no puedo sentir lo que estoy haciendo.
Acabo de empezar a trabajar en este tipo de madera y he cortado dos piezas que aún faltan por terminar. Estoy disfrutando muchísimo.
Después de que el programa de rehabilitación me hizo crear una regla de clic, me llevaron al taller de carpintería. Al igual que el cartel ciego anterior, mi papá me había criado trabajando con madera, construyendo paredes para la iglesia, estantes para la casa, mi cama y mi escritorio... Diablos, incluso construimos la caja para nuestro primer televisor en color con un viejo kit de salud. . Así que no me sorprendió que incluso ciego me sintiera como en casa en esa sala de sierras de cinta, sierras de mesa, cepilladoras, tornos, sierras de brazo radial y casi todas las herramientas manuales que había visto en mi vida. Sólo llevaba 8 meses ciego y ya estaba haciendo un cuenco y una bandeja para patatas fritas en el torno. También creé un par de marcos para algunas obras de arte en cobre que estaba haciendo en otra clase de rehabilitación. El cuenco, sin embargo, fue mi mayor gloria en la clase de rehabilitación, así que no dejes que la gente te diga que el trabajo de torno no se puede hacer a ciegas y de forma segura. Sólo hace falta estar seguro. También le sugeriría que consiga otra persona ciega o alguien que haya trabajado con personas ciegas para que le enseñe algunos trucos, como en qué ángulo iniciar la herramienta. Siempre apesta que lo arrojen al otro lado de la habitación... Aunque nunca me haya pasado a mí (sonrisa).
Desde la rehabilitación, no he disminuido el ritmo. Si bien no me he metido en el mundo empresarial de la artesanía en madera, he trabajado bastante en la casa. Cuando perdí la vista, estaba en la electrónica, así que volví a la escuela para convertirme en ingeniero de software de profesión pero artesano de la madera de corazón. Esta semana voy a rehacer las puertas de los gabinetes de la cocina porque las viejas se han deteriorado. Para esto estoy usando una fresadora y una sierra de brazo radial. El mes que viene quitaré una puerta de una pared y construiré otra pared en otra parte de la casa. Trabajé con un equipo en mi iglesia y ayudé a quitar las tejas del techo y trabajé con ellos para parchar las láminas de madera contrachapada. Incluso fui bastante rápido volviendo a colocar las tejas nuevas. Les dejé hacer la mayor parte del corte, pero no porque no pudiera hacerlo. Simplemente eran más rápidos cortando, por lo que mis talentos estaban mejor ubicados en otra parte.
Mi esposa también es una entusiasta de las mascotas y lo único que necesitas cuando tienes ratas, lagartos, perros y loros son jaulas, juguetes, corrales y cosas por el estilo, que yo mismo hago mucho. Descubrí que cobran mucho más por el material comprado en la tienda y hacerlo me permite desconectarme de la computadora y ahorrar algo de dinero.
Me gusta la idea anterior de medir cosas, pero creo que descubrirás que una regla de clic es más fácil de usar y, si realmente quieres adentrarte en los tiempos modernos, existen cintas métricas que hablan. He oído que en Connecticut están vendiendo cintas métricas parlantes en Home Depot. Son realmente bonitos:
miden hasta 16 pies y pueden memorizar medidas y si, digamos, estás midiendo algo más de 16 pies, puedes hacer que la regla recuerde hasta dónde has llegado y agregarle la siguiente medida. Se puede cambiar de imperial a métrico y puede medir hasta 1 mm o 0,06 pulgadas, lo cual es bastante preciso incluso para una persona vidente.
Gracias por contar tu historia. Es necesario que más personas superen el miedo de dejar que los ciegos trabajen en las cosas. De hecho, he descubierto que trabajo mejor ahora que soy ciego. Cuando me avistaron, a veces apresuraba los proyectos y las cosas no siempre salían como quería. Ahora que soy ciego, tengo que planificar todo hasta el más mínimo detalle antes de hacer cualquier cosa. Con los planes mentales y mi esposa como compradora en la ferretería, desperdicio menos que cuando me vieron y termino con productos mucho mejores terminados. Quizás la ceguera me haya convertido en un artesano mucho más paciente.
