Por David Welch
A medida que se abre el siglo XXI, las superficies sólidas seguirán recibiendo mucha atención en la industria de productos de madera. Con la certificación de un proveedor de superficie sólida, una ebanistería típica puede aumentar sus márgenes en un 20 por ciento y ofrecer un producto de mayor calidad. Modern Woodworking entrevistó a fuentes de la industria para descubrir qué hace que la superficie sólida sea un material tan atractivo para los ebanistas y cuáles son algunos consejos para una fabricación eficaz. La industria de superficies sólidas crece a un ritmo del 25 por ciento anual, según cifras del ISSFA.
Michael Wilson-South era propietario de una ebanistería hasta que conoció el mundo de la fabricación de superficies sólidas. La tienda de South fabricaba gabinetes para un proyecto de 52 casas en su estado natal de Hawaii, donde era dueño de una pequeña ebanistería familiar. Se dio cuenta de que había hecho una oferta significativamente inferior al proyecto.
Trabajamos quince horas al día, siete días a la semana, tratando de terminar el trabajo a tiempo y sabíamos que no íbamos a ganar dinero, dice South. Justo cuando estábamos terminando la instalación, alguien entró con trozos de Corian. No tenían bordes abatibles ni bordes decorativos elegantes. Los dejó caer encima de los gabinetes, puso juntas de silicona entre ellos, puso los salpicaderos y se fue. Ganó más dinero por eso que nosotros por las horas o el trabajo que dedicamos a la ebanistería.
Ese incidente dejó una impresión en South. Unos años más tarde, un distribuidor de Corian se acercó a South y le ofreció una oportunidad de fabricación. South aceptó la oportunidad y no ha hecho gabinetes en 15 años.
Hice ambas cosas por un tiempo. Tenía una tienda de ebanistería y fabricaba superficies sólidas, pero ganaba más dinero con las encimeras que con los gabinetes. Generalmente, las encimeras y los gabinetes pueden costar lo mismo en una cocina promedio. El costo del material es un poco mayor para la superficie sólida que para los gabinetes. Los gabinetes representaron aproximadamente el treinta por ciento del costo de mi trabajo y la superficie sólida representó entre el cuarenta y el cuarenta y cinco por ciento.
El margen de beneficio de las encimeras es mayor que el margen de los gabinetes debido principalmente a la mano de obra. Sin embargo, no dejé la ebanistería por motivos económicos, sino porque encontré que el producto (la superficie sólida) era bueno para trabajar. Es muy parecido a trabajar con madera. Le permite ser creativo debido a la naturaleza perfecta del producto. Hay cientos de colores y puedes hacer grandes diseños dentro de él y no dejar costuras. South es ahora presidente de Solid Surface Technologies.
Gracias a la historia de South y a muchas otras similares, la industria de superficies sólidas está creciendo a un ritmo del 25 por ciento anual, según la Asociación Internacional de Fabricantes de Superficies Sólidas.
Esas cifras se basan en encuestas que realizamos con DuPont, Formica, Wilsonart y otros proveedores importantes, dice Sandy Milroy, directora de comunicaciones de ISSFA. Lo mejor de Solid Surfing es que se pueden utilizar las mismas herramientas que trabajan con madera para trabajar con él. Es por eso que tantos fabricantes de productos de madera se involucran en el producto porque ya tienen gran parte de las capacidades. La mayoría de nuestros miembros comenzaron como ebanistas.
El interés en las superficies sólidas ha crecido tanto en la industria del gabinete que el ISSFA ha comenzado a ofrecer clases para capacitar a los ebanistas sobre cómo fabricar. De hecho, tenemos una escuela de fabricación que estamos en proceso de desarrollar aquí. Hemos presentado nuestros primeros cursos de fabricación sobre técnicas de reparación y técnicas de incrustación.
Hace poco más de un año, la Asociación Internacional de Fabricantes de Superficies Sólidas anunció planes para construir el Centro de Capacitación y Educación ISSFA en Henderson, Nevada. Hasta la fecha, el ITEC ha recibido más de $350 000 en herramientas donadas por miembros asociados como AXYZ Automation, Colonial Saw, Norford Industries, Timesavers, Auto V - Grooving y Fein Power.
Most woodworking shops are equipped to fabricate solid surface
Antes de poder fabricar e instalar una superficie sólida, primero debe estar certificado por el proveedor. Este proceso puede requerir que el fabricante viaje a clases en las instalaciones del proveedor, o algunos proveedores enviarán personal de capacitación al posible fabricante.
Se requiere certificación debido a algunas fallas tempranas de los carpinteros en la fabricación adecuada de superficies sólidas. La superficie sólida es sensible a la fabricación y descubrimos que muchos talleres de carpintería la trataban como otra lámina más y no prestaban atención a las reglas de las cuestiones de fabricación, dice John Huzway, gerente de servicios de fabricación de Fountainhead.
Ofrecemos acreditación para fabricantes de gabinetes de cocina que deseen utilizar nuestro producto en encimeras. Sin embargo, es diferente cuando nos adentramos en los usos auxiliares de las superficies sólidas, que creo que con el tiempo serán más importantes que la industria de la cocina. Estos usos son tan diversos y diferentes que manejamos la certificación de casas de carpintería prácticamente caso por caso. En otras palabras, presentarán dibujos y los auditaremos, los marcaremos y, si es necesario, les daremos una declaración diciendo que respaldaremos su fabricación.
La mayoría de los talleres de carpintería están bien equipados para fabricar superficies sólidas. Algunas están incluso más equipadas que las tiendas especializadas en superficies sólidas. Muchos talleres de carpintería tienen una máquina postformadora que hemos descubierto que puede usarse como un horno para calentar y termoformar el material, dice Huzway. Muchos talleres de fabricación que no trabajan con madera no pueden termoformar porque no están equipados para ello.
Las diferencias entre las dos operaciones se hacen evidentes en las herramientas utilizadas para el mecanizado, así como en los procesos de encolado y lijado. Según Huzway, el proceso de pegado es bastante exclusivo de las superficies sólidas porque es paralelo a la fabricación acrílica.
En el lijado existe una progresión de granos a utilizar, pero es específica para cada marca de material. DuPont tendrá especificaciones diferentes a las de Wilsonart, que son diferentes a las de Fountainhead. Es básicamente una práctica de sentido común. El proceso de lijado generalmente incluye el uso de una película de micras y almohadillas Scotchbrite y diferentes granos dependiendo del tipo de acabado que solicite el usuario final, dice Brad Reamer, presidente de Wilcor Solid Surface.
La diferencia entre el mecanizado de superficies sólidas y el mecanizado de madera es la necesidad de herramientas de carburo. La superficie sólida es mucho más dura que la madera, dice Reamer. Se trata de una resina plástica y el relleno es un relleno mineral, un derivado metálico.
Dani Homrich, presidente de Dani Designs, considera que la seccionadora vertical es la herramienta más importante en su proceso de fabricación. Es una máquina importante porque no tienes que mover el material para cortarlo y puedes cortar ángulos. Una sierra de panel plana es demasiado difícil para mover material. Una seccionadora vertical es la compra número uno en un taller con seis personas, afirma.
Homrich también recomienda una máquina de ranura en V para la fabricación. Por entre $ 1,800 y $ 3,500, según el modelo de sierra de panel que compre, puede comprar un accesorio para realizar ranurado en V. Si sólo va a ranurar en V una tapa al día, el tiempo de cambio es de unos veinte minutos. La única desventaja de usar una sierra de panel para hacer ranuras en V es que primero debe cortar la hoja y luego cambiar para hacer ranuras en V.
Si vas a hacer más de un top al día y vas a ejecutar un V-groover durante más de dos horas al día, tres veces por semana como mínimo, entonces te recomendaría usar un V-groover estacionario. Es más rentable de esa manera. Estás hablando de entre 40.000 y 80.000 dólares por una ranura en V estacionaria. Si no tiene una sierra de paneles, necesitará una para usar una ranura en V de todos modos. No se pueden realizar cortes suficientemente precisos con una sierra de mesa.
Las láminas de superficie sólida se pueden unir entre sí para crear una superficie continua y sin costuras que sea adecuada para uso tanto horizontal como vertical.
La mayoría de los materiales de superficie sólida combinan dos ingredientes principales:
un mineral natural, que sirve como relleno, y una resina, que sirve como aglutinante. Estos se combinan y luego se moldean en un proceso de curado que da como resultado una hoja o una forma.
El mineral más común es el trihidrato de alúmina o ATH. El ATH es una forma refinada de mineral de bauxita y puede constituir hasta el 75 por ciento de una lámina de superficie sólida. La bauxita es una forma de arcilla.
ATH es resistente a químicos y manchas, al agua, al fuego, translúcido y es lo suficientemente duro como para resistir impactos, pero lo suficientemente suave como para ser mecanizable.
Se han utilizado otros materiales como rellenos para superficies sólidas. Fibras de vidrio de carbonato de calcio e incluso papel de periódico reciclado se han utilizado alguna vez como relleno.
Las dos resinas principales utilizadas en la fabricación de superficies sólidas son la acrílica y el poliéster. Una resina de base puramente acrílica produce una lámina termoformable. Se puede calentar, doblar para darle una nueva forma y enfriar sin perder sus características de rendimiento.
Las resinas de poliéster, incluidas las mezcladas con acrílicas, se utilizan en aplicaciones exigentes o de alta resistencia. Con la adición de un catalizador, normalmente peróxido, las láminas se moldean y curan.
El vaciado de solidsurface consiste en mezclar la resina con masillas y aditivos. La mezcla se vierte en un molde abierto. Ocasionalmente se cierran moldes para productos con forma. En la fundición, se deben evitar las burbujas de aire ajustando la viscosidad de la mezcla o haciendo vibrar la mesa de fundición. Las burbujas de aire en el material provocan huecos una vez que el material se cura.
Algunas superficies sólidas se curan al aire libre. A veces se utilizan vapor u hornos para curar. Muchas resinas de poliéster requieren un ciclo de calentamiento-enfriamiento después del curado, lo que aumenta el grado de curado. Un curado mal controlado puede provocar la aparición de burbujas de aire en el material, que efectivamente lo arruinan como superficie sólida. Controlar cuidadosamente las temperaturas durante el curado es una forma eficaz de reducir este riesgo.
Features and benefits
Durable:
resiste astillas y grietas y conserva su belleza
Renovable:
los arañazos, cortes y quemaduras se pueden lijar
Disponible en colores sólidos clásicos y patrones versátiles.
Composición homogénea para la retención del color y el patrón en todo el espesor de la lámina.
Ofrece una apariencia perfecta y de una sola pieza.
Resistente a las manchas y fácil de limpiar
No poroso e higiénico:
la suciedad no puede quedar atrapada, los líquidos no penetran, las bacterias y los hongos no crecen
Limitations
El acondicionamiento adecuado de las láminas de superficie sólida, junto con otros materiales que se utilizan en el ensamblaje, minimizará la contracción o expansión de la instalación final. Idealmente, todos los componentes deben acondicionarse a una temperatura de 70 a 75 F y una humedad relativa igual o inferior al 45 % durante 48 horas antes de la instalación.
Las juntas de las esquinas deben hacerse a escuadra en lugar de a inglete. Esto minimiza el uso de material y facilita la instalación. Para evitar grietas por tensión, las costuras deben colocarse al menos a 3 (76,2 mm) de distancia de cualquier esquina o corte.
Todas las juntas deben reforzarse con una tira de material de superficie sólida de 4 (101,6 mm) de ancho y sostenerse mediante un marco. Los bordes de las juntas deben ser rectos, lisos y limpios. Para minimizar el potencial de agrietamiento por tensión, los bordes expuestos de la tira de refuerzo deben estar achaflanados.
Para los recortes, utilice una fresadora equipada con una broca de carburo afilada de 3/8 (9,5 mm) de diámetro (mínimo). Las esquinas de un recorte deben redondearse a un radio de 3/16 (5 mm) y alisarse tanto en la parte superior como en la inferior. Las esquinas interiores requieren un radio suave de 1/2 (13 mm). Se recomiendan radios más grandes siempre que sea posible.
La superficie sólida es compatible con muchos selladores y masillas disponibles comercialmente; sin embargo, se requiere un adhesivo de superficie sólida especialmente formulado para realizar juntas, reparaciones o bordes personalizados.
Instale las encimeras sobre el soporte del marco perimetral (sin sustrato agregado), usando pequeñas cantidades de sellador de silicona.
Las láminas de superficie sólida se pueden instalar verticalmente sobre sustratos adecuados, como madera contrachapada de calidad marina, paneles de yeso resistentes al agua y baldosas de cerámica. Se puede utilizar adhesivo para paneles a base de neopreno o silicona blanca o transparente. NO UTILICE ADHESIVOS A BASE DE AGUA.
El espacio de expansión recomendado con láminas de superficie sólida sin calafatear es de 1/32 (0,8 mm) por cada 8 de longitud. Las juntas que se van a calafatear deben tener aproximadamente 1/8 (3 mm) de ancho para permitir la penetración y expansión del calafateo. Reimpreso con autorización de Modern Woodworking.
